今日是預苦期第一主日，普世教會將復活節前四十日訂為預苦期，但不計記念主復活的主日。預苦期從上星期三開始。預苦期提醒我們與主耶穌同走十架路：主耶穌為我們犧牲，叫信祂的不至滅亡，反得永生。
人喜歡想開心事，新年到戲院會選喜劇大笑一場，但大笑一場不能使人生命成長。聖經箴言說要有智慧，去喪禮比去喜宴好。讓我們在預苦期思念主受苦，在當中成長。大家可以加入灣禮靈修加油站，每日有預苦期靈修資料。有人會特別在這幾星期禁食，或者禁戒某些奢侈品。其實單單逼自己受苦不可以變成屬靈，重點是不過自我中心的生活，讓上帝成為生命中心。
每年預苦期第一主日經文都是主受試探，今年經文是馬可福音，馬可福音更扼要，視野更闊。今日我們一併看耶穌受洗、受試探、宣講福音。
1. 受洗：新身份、新階段
馬太馬可路加福音都將主耶穌受試探與耶穌受洗緊緊連結。約翰叫人悔改受洗，但耶穌無罪毋需悔改，為何要受洗？若問大家耶穌無罪，為何要釘十字架，大家便明白答案：無罪的耶穌，是為了我們，走到約旦河受洗。約翰福音提到施洗約翰知道主耶穌就是上帝羔羊，除去世人罪孽。施洗約翰不是見到耶穌釘十字架而知道耶穌是贖罪羔羊，乃是見到主耶穌洗禮的時候知道。
今日讀經兩段經文，與水和洗禮有關，提到進入新階段。主耶穌藉洗禮表明祂認同祂有人的身份，藉洗禮進入新階段：聖經記載第一個亞當，這位全人類代表，代表墮落一面：人犯罪，自我中心，忽視上帝，更壞的把上帝當成利用的工具。如今第二個亞當是主耶穌基督，祂朽轉這敗壞，祂洗禮，祂一舉一動，都成為完美人的代表、順服上帝的人的代表。
預苦期思念苦痛。有些苦痛是無意義的：罪惡帶來的苦痛，無論來自自己或別人，都是上帝不願我們受的。有些苦痛卻很有意義，使別人使自己成長，使別人使自己蒙福。這些有意義的苦痛，與身份很有關係。成為父母，這身份會帶來苦痛，要付代價，當然還有喜樂。做孝順兒女，這身份亦有代價。做學生、僱員、僱主各有不同的付出。苦痛付代價，從認同某個身份開始。
主耶穌洗禮，擔起祂贖罪的身份，更走近十架犧牲的路。我們的洗禮，也擔起一個新身份，進入新階段。藉洗禮，我們與基督同死同活。主耶穌洗禮時，有聖靈臨在，天父跟祂說祂是天父愛子，天父喜悅祂。我們洗禮亦有這福氣：有聖靈同在，父神認我們為兒女，父神喜悅我們。每次見證洗禮，我既開心又興奮。上星期我印洗禮申請表給一位申請者，弟兄姊妹很客氣說印表格是勞煩我，但我說，這舉手之勞多多都無問題，印一次開心一次。
洗禮與曠野受試探緊緊連結。得勝試探，非因我們熱心或謹慎，得勝跟洗禮，身份改變有關：聖靈臨到你我，天父認們為祂深深所愛的兒女。我們憑這基礎，靠上帝勝過魔鬼試探。
2. 先受催趕
經文說聖靈隨即催促耶穌去曠野，「催」字原文是「趕」，聖經「趕鬼」原文亦用這個字。原來耶穌有聖靈臨在，不是之後叫風得風叫雨得雨，很多人以為聖靈同在重點在神蹟奇事，其實重點是之後是生命主權由聖靈掌控，而且立刻發生。聖靈立刻催趕，是聖靈意願、聖靈心意。還有是立刻，不是上帝感動了，我考慮怎樣回應，主耶穌是立刻順從。
基督徒初信主，與上帝關係更進一步往往在經歷聖靈催趕。聖靈會叫人離開罪惡，叫人戒煙，戒賭。不信的人知道犯罪不好，但無能力離開罪，無能力戒壞習慣，聖靈使人做到。還有另一些事情，不是沒有能力去戒掉，而是根本不知道應該要這樣做，而聖靈使我地知道。我記得初信時我返學校團契，上帝叫我返教會。其實學校團契我已經有一班好朋友，作為一個又內向又怕羞的人，我不想加入另一個群體，反正當時我很快要去外國讀書。聖靈帶領，就是不為自己爭辨，老師帶我返了禮賢會。
我知道這是催逼，因為我明知道我憑自己不會這樣選擇。這些催逼大多不是超自然感覺，上帝會使用聖經說話，也會叫弟兄姊妹勸我們。總之，我們做了一些本來我不會做的事。過去數月，教會有三福傳福音訓練課程，既要考試又要實習，成員分享說早知這些要求，未必會報名參加。但這課程真的能改變自己，更改變福音對象，付代價也值得。
3. 受試探、經歷恩典
人生不只是克服困難，亦是上帝跟魔鬼打仗的戰場。創世記亞當打敗，影響每個人；主耶穌贏了，都影響每一個信的人。每天在我們心裡的屬靈戰爭，邪情惡慾，我們不能靠亞當人性，只能祈禱靠主得勝。
創世記第一個亞當，聽魔鬼說話而不聽上帝說話；我們從馬太、路加福音知道主耶穌剛剛相反，聽上帝說話而不聽魔鬼說話。馬太路加提到魔鬼跟主耶穌的對話，而馬可福音卻強調環境：曠野、四十日、野獸、天使伺候。原來不用魔鬼說話引誘，環境已經推倒你和我。
在曠野白晝很熱，晚上很冷，經歷四十日沒有東西吃，將人推到最軟弱的情況。耶穌沒有行使上帝神蹟，祂真的肚餓辛苦。只有馬可福音提到祂要與野獸同在一處。主耶穌是上帝，大可以將野獸變成寵物，但主耶穌沒有行神蹟，換言之耶穌要經歷祂所造的野獸騷擾祂，令祂不舒服，不好過。人犯罪後，人與大自然的關係都變得惡劣。主耶穌亦要去面對，要去承受。
與上帝同行，洗禮、上帝聽祈禱，很興奮；與上帝同行，亦要去曠野，有艱難時候。我們聽見證，往往只聽信主後即使有困難亦能得勝。其實死蔭幽谷一樣有寶貴功課。遇到試探，未必可以像主耶穌得勝，真的會跌倒，會犯罪，但又經歷上帝赦罪。以前未信主，犯罪得罪上帝無感覺，信主之後很有感覺，甚至覺得自己好壞。信主之後不是常常興奮，都會遇到低谷，都一樣是恩典。
魔鬼在主耶穌軟弱時攻擊祂。我們不是四十日在曠野捱餓，我們其實廿四小時不能睡覺已很軟弱，我們病痛又辛苦，又有家人重擔、經濟重擔，工作重擔、困苦、壓逼、憂心、掛念，魔鬼亦在我們軟弱時攻擊我們，總之我們遠離上帝，魔鬼便最開心。
幸好不是一切完全黑暗：聖經說有天使伺候耶穌。我們又怎樣？當你突然發覺，本來在這個處境應該很苦很不開心，竟然不是這樣；本來在這個處境一定很憤怒、很易發脾氣，心裡竟然很平安。大家便要記緊這些經歷，這都是上帝幫助，就是聖經所說：「出人意外平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」
4. 藉傳福音彰顯得勝
主耶穌受魔鬼撒旦試探，結果勝利或是失敗？馬可福音沒有交待，若不讀其他書卷，單單讀馬可福音，怎知道？馬可福音裡只見到之後主耶穌傳道、趕鬼，行上帝旨意，就藉此讓我們判斷主耶穌是得勝或是失敗吧。沒有清楚講明成敗有當中的意思：原來成敗不是看單一個回合，不是看四十日：如果主耶穌只是沒有跌倒，卻之後不去傳道，明哲保身，這也不算是得勝。今日一個人好了不起不去犯罪得罪上帝，但縮在自己世界裡，也不算是得勝。主耶穌得勝，不只是勝過魔鬼引誘，祂更出去傳道。
曠野要捱餓又要面對野獸。出去傳道，聖經說「約翰下監以後」，有坐牢的威脅。曠野裡魔鬼用好處誘惑耶穌，本來肚餓可以變不肚餓。出了曠野卻不是誘惑而是威脅，人要苦楚失自由。傳福音要付代價，有些基督徒肯傳福音付代價，但不肯其他方面去付代價：聽上帝話不只是傳福音，亦要饒恕人，這個也不容易。基督徒又要有智慧的愛人，這亦不容易。歷世歷代基督徒，各式其式為上帝付上代價。
福音內容是「日期滿了，上帝的國近了。你們要悔改，信福音！」。人犯罪，世界越來越亂，其實上帝一直寬容忍耐我們，這忍耐會完結，日期滿了，主耶穌必從那裡降臨審判活人死人。當我們覺得世界很苦，看新聞也很難受，我們要知道上帝亦在忍耐，為要給予人機會。
人有一條路就是為自己所做的事、所犯的罪負責，罪有應得。另一條路就是上帝知道人承受不起這麼重的懲罰，讓我們可以信福音，不至滅亡，反得永生。但大部份人不是聽了立刻悔改信福音，因為始終這是屬靈爭戰，有惡魔影響人心。上帝要你和我有上帝聖靈同在，在困難裡仍然得勝，有活生生的生命見證，比單憑說話更加有力，這樣叫人悔改信福音。
我們很多人每晚祈禱，想想是否得勝試探。既然得勝試探，要知道有個後著，要傳福音。我們每晚祈禱更為傳福音的機會去祈禱，求主叫自己叫大家都懂得傳福音，敢去傳福音。幼稚園小朋友可以傳福音，他們叫祖父母一起返教會，往往更有效。我又認識一位長者，他一生做占卜，很靈驗賺很多錢，是這樣養活一家。他在家裡很有權威，他的女兒中學時期信主，他很反對，令女兒的哥哥姐姐亦不喜歡妹妹信主；女兒多年有活生生的美好見證，多走一步去愛家裡的人，我一直知道她面對很大困難。近年我卻知道這位長者終於信耶穌，禮賢會一位牧師為他洗禮，他在病床上對兒女命令說，要信耶穌，這個初信者的威力，比信了幾十年的妹妹更厲害。宣講上帝福音，無論是幼稚園，或是初信長者都可以，原來不計較你懂或不懂，只要你有心，機會便來到。只要你有心，你跟我說吧，機會多著啊。看看灣仔堂的傳福音工作，請大家也禱告記念，很多機會已臨到了，讓我們緊握機會。
十字架的路，亦包括傳福音的路。耶穌傳福音不是隨即一呼百應，有人會離棄祂出賣祂背叛祂。我們不知成敗得失，卻要預計有苦痛困難。請緊記，故事大結局不是苦痛：耶穌要受最大苦痛，但最後是最大榮耀。世界先苦後甜的例子太多，預苦期，我們預苦，亦在苦中預甜。
我以前很希望將來上帝審判，上帝讚我又良善有忠心。我現在更去想我希望上帝審判，上帝讚我所認識的人，讚你們又良善又忠心。我祝願大家全然得勝。
